Max Ernst nasce a Brühl, in Germania, nel 1891. Studia filosofia e storia dell'arte all'Università di Bonn, ma si dedica presto alla pittura. Dopo la Prima guerra mondiale è tra i fondatori del movimento Dadaista a Colonia e, negli anni Venti, entra a far parte del Surrealismo a Parigi, diventandone uno dei principali protagonisti. È pittore, scultore e grafico, noto per la sua continua sperimentazione di tecniche innovative come il frottage, il grattage e il decalcomania, che gli permettono di creare immagini nate dal caso e dall'immaginazione. Le sue opere comprendono dipinti, collage, incisioni e sculture popolati da figure fantastiche, paesaggi onirici e simboli misteriosi, con cui esplora il mondo dei sogni, dell'inconscio e della psiche umana. La sua ricerca influenzerà profondamente l'arte surrealista e molti artisti del secondo Novecento.