Nasce a San Giovanni Lupatoto, in provincia di Verona, nel 1916. Dopo una breve esperienza lavorativa nel 1936 è chiamato ad assolvere gli obblighi di leva a cui segue nel 1939 la partecipa alla Guerra Civile Spagnola. L'esperienza bellica traumatica fa emergere degli evidenti disagi psichici che lo portano nel 1947 all’internamento nell'ospedale psichiatrico di San Giacomo alla Tomba a Verona, dove rimane per gran parte della sua vita e dove prende vita la sua produzione artistica. È considerato uno dei massimi esponenti internazionali dell'Art Brut ed è noto per un linguaggio visivo unico caratterizzato da figure umane e animali stilizzate, spesso ripetute ritmicamente.