Nasce a Centerville, Wisconsin nel 1890. Dal 1906 al 1908 frequenta i corsi dell’Art Institute of Chicago e nel 1911 si trasferisce a New York, dove lavora come illustratore nel campo della moda. Nel 1917 tiene la prima personale alla M. Knoedler & Co. di New York. L'artista appartiene alla Northwest School ed è considerato un precursore dell'Espressionismo astratto. Il suo stile si distingue per la White Writing, una fitta rete di segni calligrafici ispirati alla calligrafia orientale e alla spiritualità zen e Bahá'í. Le sue opere, caratterizzate da composizioni senza un punto focale, trasmettono un senso di ritmo, energia e meditazione.