Willem de Kooning nasce a Rotterdam, nei Paesi Bassi, nel 1904. Si forma all'Academie van Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen e nel 1926 si trasferisce negli Stati Uniti, stabilendosi a New York, dove entra in contatto con gli artisti dell'avanguardia americana. Negli anni Quaranta e Cinquanta diventa uno dei principali protagonisti dell'Espressionismo Astratto e della Scuola di New York, insieme ad artisti come Jackson Pollock e Franz Kline. È pittore e disegnatore, noto per una pittura gestuale e materica in cui la figura e l'astrazione si fondono. Le sue opere comprendono dipinti, disegni e sculture caratterizzati da pennellate energiche, colori intensi e immagini deformate, soprattutto le celebri serie dedicate alle figure femminili, che esplorano il rapporto tra corpo, movimento e gesto pittorico.